Nik Bärtsch's Ronin - Awase

Douze ans se sont écoulés depuis Live, la dernière publication de Nik Bärtsch's Ronin. La pause a été écourtée en 2015 par Continuum, enregistré par le projet acoustique Mobile de Bärtsch. "Je voulais donner à Ronin du calme et de l'espace pour qu'il puisse continuer à se développer", explique le compositeur et pianiste suisse. "Ne pas mettre de pression et franchir toutes les étapes nécessaires avant le prochain album".
Awase, enregistré en octobre 2017 au studio La Buissonne dans le sud de la France et produit par Manfred Eicher, est une prise de position à deux égards : il montre les progrès réalisés par l'un des groupes les plus inventifs du moment, mais aussi l'état actuel de la "Ritual Groove Music", le terme universel de Nik Bärtsch pour désigner l'idiome qu'il a inventé et qui se situe aux frontières du jazz, du funk et de la composition contemporaine.
Mais les rituels prennent toujours du temps, et Ronin a dû faire face à deux changements de personnel. En 2011, le bassiste Thomy Jordi a remplacé Björn Meyer, et l'année suivante, le percussionniste Andi Pupato a quitté le groupe, qui s'est redéfini comme un quartet - un nouveau collectif plus mince et donc plus mobile. Bärtsch parle d'une liberté et d'une flexibilité nouvellement acquises dans l'approche du matériel, "plus de transparence, plus d'interaction, plus de plaisir à chaque concert".